Presepe to włoska tradycja tworzenia szopki bożonarodzeniowej, która ma długą historię sięgającą średniowiecza. Jest to rodzaj rzeźby lub aranżacji przedstawiającej sceny związane z narodzeniem Jezusa. Presepe to nie tylko rzeźba, ale często też całe sceny z figurkami przedstawiającymi Maryję, Józefa, Dzieciątko Jezus, postacie biblijne, pasterzy, zwierzęta i inne postacie związane z Bożym Narodzeniem.

Słowo „preṡèpio” lub „preṡèpe” w etymologii wywodzi się od łacińskiego „praesepium” lub „praesepe” – „żłobek, karmnik” od prae- „przed-” i saepire „otoczyć, zamknąć żywopłotem lub płotem – od łacińskiego „saeps saepis”. Stąd odniesienie do Palestyny, gdzie miejsca do ochrony i otoczenia to właśnie używane jako schronienie dla zwierząt. A Neapol przechowuje wiele takich „groty”, świadczących o starożytnych obrzędach, jak wskazują na to lokalizacje Fuorigrotta, Piedigrotta, Grotte del Chiatamone, Grotta di Seiano itp. To naturalny element o dużych symbolicznych odniesieniach.

Tradycja tworzenia presepe związana jest z katolicką kulturą i niesie ze sobą głębokie znaczenie religijne. Początkowo presepe miały formę rzeźb stojących w kościołach, a potem zaczęto je umieszczać także w domach i publicznych miejscach, co stało się częścią kultury włoskich świąt Bożego Narodzenia.

NEAPOL – Via San Gregorio Armeno

W Neapolu, istnieje słynna ulica związana z tradycją presepe, znana jako „Via San Gregorio Armeno”. Ta ulica to serce neapolitańskiej tradycji rzeźbienia szopek bożonarodzeniowych. Na Via San Gregorio Armeno można znaleźć warsztaty rzemieślnicze, w których artyści tworzą figury do presepe – od postaci biblijnych po postacie historyczne czy popularne postacie współczesne.

Ta ulica przyciąga tłumy turystów, którzy odwiedzają ją, aby podziwiać wyjątkowe rękodzieło i kupować figury do swoich własnych presepe. To miejsce pełne kolorowych, ręcznie wykonanych figur, które stanowią niezwykłą atrakcję nie tylko dla miłośników sztuki, ale też dla wszystkich, którzy chcą poczuć atmosferę neapolitańskich świąt Bożego Narodzenia.

We Włoszech każda rodzina ma swoje presepe, a od 8 grudnia włoskie rodziny ustawiają je w swoich domach, z dumą tworząc bardzo wyszukane sceny z oświetleniem, tłem i wieloma postaciami. Jednak Dzieciątka Jezus nigdy nie wkłada się do żłóbka aż do Wigilii, a presepę pozostawia się zwykle przez miesiąc, aż do święta Trzech Króli.

Presepe Napoletano nie jest przypadkową scenografią, wręcz przeciwnie: każdy element przedstawienia ma swoje konkretne znaczenie.

Jest ona odzwierciedleniem dawnych tradycji, łączących w sobie mitologię, legendy, ludowe wierzenia, sakralne i świeckie, walkę między dobrem a złem oraz tradycję chrześcijańską.

Presepe nie jest jedynie wyrazem artystycznym, ale zasługuje i wymaga szerszego, głębszego odczytania – zawsze podlega nowym badaniom – co do prawdziwego symbolicznego znaczenia tego cennego rodzaju sztuki, która osiągnęła swój szczyt w XVIII wieku i obejmowała różne dziedziny: sztukę, teatr, muzykę, literaturę, etnografię, socjologię, historię, tradycję i kulturę Arkadii. Mistrzami przedstawiania pasterzy już pod koniec XVI wieku byli „figurarum sculptores”, zwani powszechnie „Figurari”, uznawani za profesjonalnych artystów sztuki szopkowej, z których każdy specjalizował się w swojej dziedzinie. Wśród nich warto wymienić kilka nazwisk: bracia Bottigieri, Nicola Somma, Giuseppe Cappello, Angelo de Vivo, Francesco di Nardo, il Mosca, Saverio e Nicola Vassallo, Giuseppe De Luca, oraz sam Giuseppe Sanmartino, autor „Chrystusa zasłoniętego”.

Elementy kluczowe presepe neapolitańskiego

Presepe Napoletano to przede wszystkim mistyczne przedstawienie, rodzaj inicjacyjnej podróży (zejście i wzniesienie) człowieka, gdzie możemy dostrzec dwa elementy: zawieszenie czasu i nocne otoczenie. Przekazuje się, że aby zbudować dobrą szopkę, potrzeba aż 72 elementów (w senniku to liczba Cudów, bo celem jest zdumienie), które wzbogacają scenografię. Trzy są scenami narracyjnymi, do których się odwołujemy: Narodzenie, Zwiastowanie pasterzom dobrej nowiny oraz Tawerna.

Pierwszym fundamentalnym elementem jest jego struktura zwana „skalą”, czyli zespół tradycyjnych materiałów, takich jak korek, drewno, papier maché, które stanowią podstawę presepe, na której umieszcza się pasterzy. Korek, który daje życie grocie, jaskiniom, górą, symbolizuje wewnętrzną podróż, którą podejmuje ludzkość, wyrażającą się w dwóch istotnych postaciach tego samego bohatera: Benino i człowiek Cudu.

Drugim kluczowym elementem jest gwieździste niebo, które łączy się z wydarzeniem „gwiazdy betlejemskiej” Narodzenia, zapowiadającej narodziny Króla królów. W starożytności komety często były źródłem lęków, strachów, przesądów i nieszczęść, związanych ze upadkiem królestwa lub śmiercią księcia. Na presepe neapolitańskim kometa przyjmuje pozytywny i wróżbiarski charakter: symbolizuje spotkanie i pojednanie między porządkiem a chaosem. Gwieździste niebo wskazuje tajemniczy szlak w tym, co było „ukryte” i w końcu ujawnione.

Trzecim ludzkim elementem jest postać Benino: jest to symboliczna postać, która w tradycji neapolitańskiej jest przedstawiana jako śpiący pasterz. Dla niektórych zwolenników Benino jest ucieleśnieniem ludzkości obojętnej na zbawcze przesłanie płynące z groty, ale według innych badań ta postać ma znaczne odniesienia do ikonografii „Anapesson”, czyli „Pochylonego”, przedstawienia małego Jezusa pochylającego się na prawej stronie, jakby zasypiającego, ale ze czujnymi oczami: jest to osoba, która nie zamyka oczu na zło. Symboliczne zapowiedzi Pasji.

Piekarnia i Młyn. Obok tawerny zazwyczaj umieszcza się piekarnię z bogactwem ludowego życia między workami mąki, stosami drewna, koszami pełnymi chleba i bułek, pączków i ciast. Chleb w świętych pismach jest symbolem Chrystusa, określanym jako chleb życia. W ludowej tradycji chleb reprezentuje „cierpliwość”, jaką ludzie muszą wykazać każdego dnia w trudnościach. Młyn umieszczony w pobliżu Zamku Heroda przyjmuje podwójne, głębsze znaczenie: jest zarówno odniesieniem do upływu czasu (biorąc pod uwagę obrót koła), jak i związany z śmiercią, związaną z mieleniem zbóż, które stają się mąką, pyłem; biały kolor to bladość zmarłych, ale to także czystość Dziewicy.

Tawerna lub Gospoda. Jej znaczenie jest dramatyczne i złożone. Według świętych pism kojarzy się z tradycyjnym epizodem Józefa i Marii w podróży w poszukiwaniu noclegu, ale odmówionym przez gospodarzy. Na presepe, gospoda znajduje się obok groty: bogato nakryty stół symbolizuje materialny rytuał jedzenia i staje w opozycji do „duchowego pokarmu”, oferowanego przez Jezusa dziecko. Gospoda jest także postrzegana jako miejsce rozkoszy, nawiązując do nocnych zaślubin w Kanie i zdrady w Ostatniej Wieczerzy przez Judasza. W opowieściach z Kampanii, gospoda to miejsce, gdzie najlepiej wyrażało się życie ludowe, miejsce przyjemności między obfitością jedzenia a dobrym winem, kobietami i mężczyznami, którzy uprzyjemniali podróżnych muzyką. Ale to także niebezpieczne miejsce, pełne bijatyk i uzbrojonych mężczyzn oraz kobiet o lekkich obyczajach i graczy w karty. W niektórych neapolitańskich legendach opowiada się o złych i brutalnych gospodarzach gotowych otruć lub zabić klientów podczas snu, aby ich okraść. Wreszcie gospoda na szopce przypomina o Cuccagna Machines, uprawnione przez monarchów aż do XVIII wieku dla radości i przyjemności ludu, biednego i głodnego.

Rzeka i Most. Rzeka jest symbolem wody, związanej z życiem, idealnie współgrając z sakralnością płynącej wody. Symbolizuje zarówno śmierć, jak i zmartwychwstanie. W Neapolu rozpoznaje się mit rzeki Sebeto, tajemniczo znikniętej, związanej z różnymi legendami o płodności, obfitości i odrodzeniu. Woda rzeki odwołuje się do płynnego płynu owijającego dziecko w łonie matki, życiowej wody Jezusa Chrystusa, wód Jordanu, gdzie Jan Chrzciciel prowadził swoją pracę nawrócenia; rzeka przypomina o Jeziorze Avernus, Zaświatach, na których wodach dusze zmarłych były przewożone do Piekła. Na presepe neapolitańskim nie może zabraknąć mechanizmu, który uruchamia płynącą wodę. Most w wyobraźni oznacza niebezpieczny przejazd, obecny w wielu rytuałach różnych cywilizacji i w inicjacyjnych i pogrzebowych mitologiach. W religijnych tradycjach most to droga wiary, przejście od jednego stanu do drugiego; w niektórych tekstach wspomina się o moście do Raju, gdzie grzesznicy, którzy nie byliby w stanie go przekroczyć, byliby wyrzucani do Piekła. W Kampanii w niektórych ludowych wierzeniach, strome mosty są związane z pomysłowością diabła, który miałby kraść dusze wędrowców. Most w skrócie symbolizuje podróż, pielgrzymkę, połączenie między żywymi a zmarłymi.

Studnia i Fontanna. To również często obecny element jako znak symboliczny „piekielnego”. Symbolizuje połączenie powierzchni ziemi z wodami podziemnymi, w związku z światem Podziemia, nawiązując do wielu legend i ludowych wierzeń.

HISTORIA PRESEPE

Pierwsze odniesienia do szopek bożonarodzeniowych pochodzą z XIII wieku, przypisywane są św. Franciszkowi z Asyżu, który miał zainspirować i spopularyzować tę praktykę. Podczas swojego życia święty Franciszek wykazywał wielkie oddanie wobec narodzin Chrystusa i miało to znaczący wpływ na szerzenie się tej tradycji.

Pierwszy znaną realizacją presepe miało miejsce w Greccio, małym miasteczku niedaleko Asyżu, gdzie św. Franciszek zbudował żłób, a następnie odprawił mszę w jego otoczeniu. Ten akt miał na celu ukazanie sceny narodzin Jezusa w sposób, który mógł dotrzeć do zwykłych ludzi i prowadzić ich do refleksji nad znaczeniem Bożego Narodzenia.

Tradycja presepe szybko zyskała na popularności we Włoszech i poza granicami kraju. Szopki bożonarodzeniowe stały się częścią świątecznych obchodów w różnych regionach Włoch, a ich wygląd i sposób tworzenia różniły się w zależności od lokalnych zwyczajów i kultury.

WSPÓŁCZESNE PRESEPE

Obecnie szopki bożonarodzeniowe są wciąż tworzone w domach, kościołach i instytucjach we Włoszech. Pomimo ewolucji stylu i technik, duch i znaczenie tej tradycji pozostają silne, symbolizując ważne wydarzenie religijne i jednocząc rodzinę i społeczność podczas świąt Bożego Narodzenia.

MUSEO NAZIONALE DI SAN MARTINO

Jeśli nadal chcesz zobaczyć więcej presepi, możesz odwiedzić największą szopkę na świecie, zatrzymując się w Museo Nazionale di San Martino w Neapolu. Ten duży budynek, dawny klasztor, jest domem dla Presepe Cuciniello. Zawiera ponad 160 postaci, 80 zwierząt, 28 aniołów i ponad 400 miniaturowych obiektów.

Wesołych świąt!

Matteo Brunetti